ついに大会が始まりますよ。 日が経つに連れ次第に笑顔を見せなくなる川下くん。 それと共に撮影者の体力と比例して減っていく写真枚数。 どちらが先に燃え尽きるか、いざ勝負！
【9/6】 大会1日目。
今日も時折雨が降るハッキリしないお天気。うすら寒い。 でも運動するには良い陽気かもしれません。
9/6の予定。
本日に予定を確認する川下くん。 大会のオープニングを飾る試合が「日本対スウェーデン」 負けられません。
はい、試合が終わりました。 試合の方は58-57で延長の末、日本の勝利。 個人的にも色々あってこの間写真なし。
取り敢えずユニフォームを脱いで、試合後の栄養補給ということでおにぎりをパクリ。米を食って心を落ち着かせる。
昼食だ。
すぐに昼食。 ラップサンドとマカロニサラダ…いや、単なるマカロニ。 正確には螺旋（らせん）状のショートパスタだからフジッリ (Fusilli) とか言うのかもしれないけど、とにかく味が無い。 素材の味を楽しめってことか？
そして果物。 やっぱり素材の味を…
ラップサンドはイケる。うまいぞ。 傍らを見るとラップサンドを前に、動きを止める川下くん。食事の前のお祈りか？そんな習慣があるとは聞いたこと無いが。 もしかして疲れてる？
あっ、動いた！
3種類のペプシが売ってた。 左から、ダイエット、普通のペプシ、MAX。 ダイエットはともかく、MAXとは何がMAXなのかわからなかった。普通のペプシと味一緒だし。 なお、写真では「×」では無く「MAX」を表現している。特に意味はない。
通訳の永田くんと。
次の試合までしばし時間が開くのでマッタリする。 それじゃ、施設を探検しようぜ！ と川下くんを誘ったら、「僕はラグ車の調整があるので」と断られた。そういえば川下くんのラグ車は来たばっかりで、出発前日に初乗りだったっけね。そっちの方が大切だ。
2階の観客席は全部プレス席になっていて、関係者以外立入禁止だった。 そんな訳でこっそり撮影。 もちろん気付かれないようにフラッシュオフ。あ、ばれた！
3階にいく。 ここにはカフェテリア併設の観覧席がある。とはいっても段差があって車いすでは見れないのだが…。若が廊下の端の僅かな窓から覗いていた。
カフェテリアに行く。 昼時を過ぎているためか閑散としていた。 荻野さんたちを発見。きっと良からぬ相談をしていたのだろう。そうに違いない。(偏見)
おっと、そろそろ試合が始まるらしい。見に行こう。
試合を中継しているカメラマン発見。 大会をインターネットで配信しているそうだ。日本からでは環境のせいで見れないのが残念。来年のロンドンパラの影響もあってかニュース番組の取材とかも来ていた。 試合の実況解説も行なっていた。何を言っているのか良くわからなかったけれど。 手前の車いすの青年も番組(大会？)スタッフのようだ。
そうそう、試合の写真も撮らないとね。 …ちょっと、頭が邪魔なんですけど。
コート上ではイギリス対スウェーデン戦が行われています。
地元イギリスチームの試合ということもあって、応援も熱を帯びます。 少し試合をみた後、自分たちの試合の準備。 次はオーストラリア戦です。
ラグ車と白ユニフォーム川下。
試合終了しました。オーストラリア戦は61-50で敗戦。 試合の写真は撮れなかったけれどユニフォーム姿の川下くんを撮っておく。
夕食。
【9/7】 大会2日目。
清々しい朝…ではない。今日も曇り空。
9/7の予定。
本日も2試合。ベルギーとイギリスと対戦。 まずは朝食。
電子辞書を駆使しつつ話しかけ、目玉焼きを獲得。やるもんだね。 遠征慣れしている人は違うね。
会場へ移動。おや、またこの二人。
会場ではベルギー対スウェーデン戦が行われていた。
うははは。試合中なのにポーズを取ってくれた。
車いすについて議論を交わす。
試合後のスウェーデンの選手と交流してみた。 荻野さんはラグ車のセッティングについて議論中。貪欲に情報収集とはさすがである。 あとで、コリン選手に空港で買ったまま飲まなかった日本茶のペットボトルをあげた。 一口飲むなりF●CK！と… 苦かったらしい。ははは。
そんな事をしている内にコートでは、オーストラリア対イギリス。 ハイスピード展開の見応えのある試合。
おっと、昼食食べて試合の準備をしよう。
今日のお昼もラップサンド。マカロニは味が無いから遠慮する。 田村はマヨネーズ持参。ベテランはこういうところの用意も良い。
デザート（?）の果物になぜかキウイをチョイスする川下くん。 いやいや、そんな食べづらいモノ選んじゃダメでしょ。なんて言っている内に丸かじり。 結構ワイルド系。
試合前にストレッチ中。
残念な刺青。
チームについてくれたボランティアのクリス。 彼の右腕には日本語のタトゥーが入っている。見せてくれた。
「暴力…団？」 かなり前に「強いオトコ」という意味で入れてしまったそうだ。 つい先日正しい意味を教えてもらい激しく落ち込んだらしい。
えーっと、この苦難を乗り越えて強いオトコになってください。
試合の方は既に終了しております。当然ですが画像はありません。 3回の延長の末に63-62でベルギーで敗戦。 51-61でイギリスに敗戦。
現在の順位は 1位 オーストラリア 2位 イギリス 3位 ベルギー 4位 日本 5位 スウェーデン
明日のクロスオーバー戦で最終的な順位が決定します。 一つでも上に順位を上げたい。
反省中のスウェーデンチームと思いきや…
今夜も極端な味の夕食。 よく見るとポン酢がテーブルの上に。菅野くんが持参。 味を変えて気分も変えて明日もがんばろうぜ。
食事から部屋へ向かう途中、ふと下を見るとスウェーデンチームが目に入った。彼らは今日の時点で5位なので明日の試合はない。さぞかし落ち込んでいるのかと思ったら…トランプしてる。
国民性の違いをみた気がした。
【9/8】 大会3日目。
大会最終日。 第一試合のため7時にロビー集合。早い、眠い。
9/8の予定。
みんなバスに乗り込み会場に向かおうと思ったら、オーストラリアの0.5選手スコットとナジムも同乗。オーストラリアのチーム状況についてリサーチ。
オーストラリアのひみつ、教えてよ。
国土が広いため、選手が集まりづらいから強化合宿は あんまりできないんだって。
今日の果物はプラムにしました。ものすごく遠くを見ている川下くん。
オーストラリアとのクロスオーバー戦は61-55で敗戦。 次は昨日延長の末負けたベルギーと3位の座をかけて対戦する。
最後の対戦前に安部ちゃんに凝った筋肉を解してもらう。
3位決定戦は60-57でベルギーに勝利。疲れた…。 苦しい戦いでしたが色々と確認することが出来ました。ゾーンに向けて調整です。課題を出すための大会ですからね。お疲れ様デス。
優勝はオーストラリア、2位はイギリスでした。
決勝戦。
ホテルに戻ったら閉会セレモニーと言う名の宴。 美味しそうなものが出てきたけど…イギリスは朝食が一番美味しいわ。
【9/9】 帰国の日。
やっと日本に帰れる。天気は今日もどんより。
9/9の予定。
飛行機が午後からなので午前中は自由になった。 取り敢えずカーディフ城を見に行く。折角の機会だし。 入場料はしっかり取られた。
カーディフ城と川下くん。
城壁の中央に丘があってそこにポツンと建物が。日本の城とはイメージがずいぶん違うなぁ。城壁の中は車いすで通ることが出来た。戦争中は防空壕として使用されていたそうだ。 自由行動だったのだがローポインターはなぜか一緒に行動する。
この後は、来た時と同様にバスに2時間揺られ空港へ。 免税店で恐ろしく早く廻る回転寿司を見たりしている内に飛行機に乗せられ、12時間座席に拘束されて日本に到着。 気がついたら機上で日付が変わり9/10になっていた。
最後に川下くんの出発前後の写真を掲載しておく。 あまりの疲れっぷりに本人もびっくりしてた。
出発前の川下くん。 帰国直後の川下くん。
川下 直教、大人の階段を少し登りました。おつかれさま。
ちょっぴり他の国へ寄り道して帰って来ました。
万里の長城。 イースター島でモアイと。
本当は空港の壁面画像で記念写真。行ったつもり…。
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